Roma, Italia, 29 de abril de 2024 / 04:00 am
Si bien la mayoría de la gente asocia a Santa Catalina con la ciudad italiana de Siena, la doctora dominica de la Iglesia es una de las santas patronas de Roma y pasó sus últimos años en la Ciudad Eterna, donde se puede visitar su tumba y la habitación donde murió.
Situada a la vuelta de la esquina del Panteón, la tumba de Santa Catalina de Siena se encuentra dentro del altar mayor de la Basílica de Santa María Sopra Minerva, bajo el llamativo techo abovedado azul y dorado de la única iglesia de Roma con un interior gótico.
Los visitantes pueden extender la mano y tocar la tumba de mármol mientras rezan en reclinatorios detrás del altar, y muchos dejan pequeños trozos de papel garabateados con intenciones de oración sobre su sarcófago.
Aún menos conocido que su tumba es el lugar exacto donde murió Santa Catalina. Se puede encontrar caminando dos minutos desde la basílica a lo largo de la Via di Santa Chiara. El edificio donde Santa Catalina vivió en Roma con algunos de sus seguidores ha sido sustituido por un teatro, la Opera Lirica di Roma.
Escondida dentro del edificio del teatro hay una pequeña capilla dorada dedicada a Santa Catalina que marca el lugar donde murió en Roma. Las personas que quieran visitarlo pueden simplemente pasar y decirle al personal del teatro que desean rezar en la capilla.
La hermana Catherine Joseph Droste, hermana dominica de Santa Cecilia en Nashville, Tennessee, es profesora de teología en el Angelicum de Roma. En una entrevista en la tumba de Santa Catalina, Droste le dijo a CNA sobre la importancia de Santa Catalina para la ciudad de Roma.
«Catalina es copatrona de Roma con Pedro y Pablo debido a su papel en ayudar al papado a regresar a Roma», dijo Droste.
Cuando Catalina nació en 1347, el papa vivía en Aviñón, Francia. Catalina insistió en que el papa necesitaba regresar a Roma, tanto que fue a Aviñón y habló con el papa Gregorio XI animándolo a cumplir una promesa secreta que había hecho de que si se convertía en papa, devolvería el papado a Roma.
Gregorio finalmente atendió su petición y regresó a Roma en 1370, pero durante el reinado de su sucesor, el papa Urbano VI, los cardenales franceses descontentos con los esfuerzos de reforma de Urbano eligieron un antipapa en Aviñón.
«Urbano le pide a Catalina que vaya a Roma, por lo que ella vino a Roma a finales de 1378 para ayudar a Urbano con la reforma», explicó Droste.
«Y Catalina, en los últimos meses de su vida, a pesar de estar muy enferma, caminaba diariamente desde aquí [su residencia en Roma] hasta el Vaticano. … Ella iba allí todos los días y rezaba por el Papa», dijo.
«Puedes ver hoy justo cuando entras en el Vaticano antes de entrar en la iglesia principal en el nártex, si te das la vuelta, sobre la entrada hay un mosaico de Cristo y el barco con los apóstoles en él, que era de la basílica original. Estaba en un lugar diferente, pero se dice que allí es donde Catalina oraba diariamente por [el sucesor de] Pedro».
Después de la muerte de Catalina en la primavera de 1380, las paredes de la habitación donde murió se trasladaron a una pequeña capilla dentro de la Basílica de Santa María Sopra Minerva. (Esta capilla también se puede visitar pasando por la sacristía de la basílica, que es un lugar histórico en sí mismo por albergar dos cónclaves papales en el siglo XV).
El Papa Pío IX nombró a Santa Catalina copatrona de Roma en abril de 1866. El Papa Pío XII nombró a Catalina copatrona de Italia en 1939, junto con San Francisco de Asís.
«Catalina me ha influido mucho en mi amor a la Iglesia, en mi amor al papado», reflexionó Droste, que recibió el nombre de Catalina cuando hizo sus votos como religiosa.
«Uno de los mensajes más importantes de Catalina lo aprendió de Cristo», agregó.
«Cristo le preguntó un día: ‘¿Sabes quién eres tú y quién soy yo?’ Y él le dijo: «Tú eres la que no es. Yo soy el que es’. Ahora bien, esa es una frase desafiante porque mucha gente pensaría que eso significa ‘no soy nada’. Bueno, yo no soy nada ante Dios porque él me creó y me dio todo. Pero a sus ojos, yo lo soy todo porque soy un ser humano al que él ama».
«Y así, Catherine diría, Cristo está locamente enamorado de ti. Está locamente enamorado de ti. Está borracho de amor contigo. Así que el primer mensaje de Catalina es entender lo que significa ser un ser humano, ser amado por Dios. Y eso es importante para cada uno de nosotros».
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