¿Te irías al Purgatorio en lugar de otra persona?

Acto heroico de caridad

Este compromiso fiel es una forma desinteresada de emular a Cristo, pero la Iglesia advierte que solo debe emprenderse después de una profunda reflexión

Existe un impresionante acto desinteresado de caridad para ayudar a salvar a las almas en extrema necesidad.

El Acto Heroico de Caridad es una promesa que puede hacer un católico que ofrece todas las oraciones y buenas obras de su vida, así como los sufragios (oraciones, buenas obras, etc.) que puedan acumularse después de su muerte, en beneficio de quienes están en el purgatorio. 

Es una práctica que se remonta a un decreto de la Sagrada Congregación de las Indulgencias, del 18 de diciembre de 1885, confirmado por el papa León XIII.

Purgatorio

El Catecismo de la Iglesia Católica (CIC) enseña que, al morir, un alma que necesita purificación es enviada al purgatorio, donde se purifica con el tiempo. 

Esta purificación es necesaria para que un alma vaya al cielo, ya que la Escritura enseña que nada impuro puede entrar al paraíso. 

El tiempo de purificación de cada alma está relacionado con la cantidad y calidad de los propios pecados, y las almas en el purgatorio son en gran medida impotentes para cambiar su propio destino.

Es por esto que orar por los muertos es una de las obras espirituales de misericordia más importantes. 

Los católicos están llamados a ayudar a los muertos a expiar sus pecados ofreciendo oraciones por los difuntos, recibiendo la comunión o adquiriendo indulgencias. 

La caridad hacia las almas del purgatorio es un proceso misterioso que descansa en el ámbito de la Comunión de los Santos.

Los católicos pueden apoyar a los santos a través del Acto Heroico de Caridad.

Heroico Acto de Caridad

El acto heroico de caridad, un acto verdaderamente desinteresado, no es algo para tomar a la ligera.

De hecho, la Sagrada Congregación de las Indulgencias advirtió que un acto heroico de caridad solo debe hacerse después de una profunda reflexión. 

Si un católico promete un acto heroico de caridad, se ofrece como voluntario incluso para pasar más tiempo en el purgatorio; con el fin de que otras almas en el purgatorio puedan purificarse más rápido.

Al hacer un acto heroico de caridad, uno entrega todo lo que ha hecho que sería aceptable a Dios como expiación por los propios pecados para que se use en beneficio de los demás. 

Esto significa que las oraciones, las buenas obras, el testimonio fiel y las obras de caridad terrenales que realizó en vida ya no se le acreditarán; sino que se sacrificarán para expiar los pecados de los demás. 

Estos sufragios se ponen en manos de la Madre de Dios, que los distribuye entre las almas del purgatorio con su misericordiosa discreción.

En cierto sentido, este es el último acto de caridad que un católico puede hacer para emular a Cristo. 

Así como Jesús murió por los pecados de todos nosotros, aquí tenemos la oportunidad de sacrificar una parte de nosotros mismos por nuestros hermanos y hermanas en Cristo. 

Podríamos decir que es similar al último acto de san Maximiliano Kolbe, que se ofreció como voluntario para morir en lugar de un prisionero en el campo de concentración alemán de Auschwitz.

Puede ser una noción aterradora, morir con el entendimiento de que ninguno de los sufragios en el propio crédito se mantendrá como testimonio de las propias buenas obras; pero aquí es donde entra la fe.

Al emprender un acto heroico de caridad, uno se está abandonando a sí mismo a la infinita misericordia de Dios. 

Esto significa que uno puede tener la razonable esperanza de que ese acto es en sí mismo un testimonio lo suficientemente fuerte de una vida fiel para que Dios no permita que los propios castigos se apliquen en su totalidad.

San Claudio de la Colombiere

Antes de hacer el Acto Heroico de Caridad es necesario hacer una pausa y contemplar.

San Claudio de la Colombiere se encuentra entre los que sellaron ese compromiso. 

Cuando hizo su propio Acto Heroico de Caridad, Claudio explicó que un alma que ha hecho esta promesa desinteresada no debe temer los tormentos del purgatorio, porque soportar tales horrores por el bien de los demás honra a Dios.

San Claudio escribió:

«No debemos dejar de expiar los desórdenes pasados ​​de nuestra vida con la penitencia; pero ha de hacerse sin angustia, porque lo peor que nos puede pasar, cuando nuestra voluntad es buena y somos sumisos y obedientes; es que se nos env por mucho tiempo al purgatorio, y con razón podemos decir que esto es un gran mal. No temo el purgatorio».

«Sé que los tormentos allí soportados son horribles, pero sé que honran a Dios y no pueden resultar un daño para las almas; que allí tenemos la certeza de nunca oponernos a la voluntad de Dios; que nunca nos resentiremos por su severidad; y que incluso amaremos los rigores de su justicia, y esperaremos con paciencia hasta que sea completamente apaciguada».

«Por tanto, he dado de todo corazón todas mis satisfacciones a las almas del purgatorio, y aun lego a otros todos los sufragios que se ofrecerán por mí después de mi muerte; para que Dios sea glorificado en el paraíso por las almas que han merecido ser elevadas a un grado de gloria superior al mío».

Vio a su padre ir del purgatorio al cielo

Todo porque ella hizo decir tres misas por el descanso de su alma

En el siglo XVII, una joven afligida se acercó al abad benedictino Millán de Mirando en el monasterio de Nuestra Señora de Montserrat. Ella le rogó al abad que dijera tres Misas por su difunto padre.

La historia se narra en el libro Nueva historia del Santuario y Monasterio de Nuestra Señora de Montserrat, del padre benedictino Francio de Paula Crusellas.

Alma doliente en el purgatorio

La joven estaba totalmente convencida de que estas Misas acelerarían el camino de su padre al cielo, liberándolo de las penas del purgatorio. Movido por la fe infantil de la niña, el abad dijo la primera Misa al día siguiente.

Durante la Misa la joven estaba arrodillada y al mirar hacia arriba vio a su padre cerca del altar donde el sacerdote decía la Misa. 

Describió a su padre como «arrodillado, rodeado de llamas aterradoras» y ubicado en el escalón inferior del altar. 

Fuego milagroso

El sacerdote fue alertado de este fenómeno milagroso y le indicó a la niña que colocara un pañuelo de papel donde estaba arrodillado su padre. 

El tejido inmediatamente comenzó a arder. Todos pudieron ver el fuego, aunque no podían ver al padre de la niña. Esto representaba a su padre siendo purificado por las llamas del purgatorio.

Se dijo una segunda Misa por el descanso del alma de su padre y de nuevo la niña vio a su padre. 

Esta vez subió un escalón junto al diácono y estaba «vestido con un traje de colores vibrantes». 

En esta etapa, su padre todavía estaba en el purgatorio, pero ya no estaba tocado por sus llamas.

La misa, sacrificio purificador

En la tercera Misa vio a su padre por última vez. Durante la celebración eucarística estaba «vestido con un traje blanco como la nieve».

Pero luego sucedió algo extraordinario al final de la Misa. La niña exclamó: «¡Ahí está mi padre que se va y sube al cielo!».

Ya no tenía que preocuparse por el alma de su padre porque sabía con confianza que había llegado a las puertas del cielo.

¿Qué es el Purgatorio?

Entrevista a Jorge Loría, coordinador del Centro María Reina de la Paz en Toluca.

Miércoles 26/OCT 2022

CISNE Radio & TV

Difuntos

El Papa San Juan XXIII escribió:

“Nuestros muertos están entre los invisibles, no entre los ausentes”. El Santo Cura de Ars cuenta: “He aquí que paso la noche rezando por las almas del Purgatorio, y el día por la conversión de los pecadores. La práctica de la oración por la liberación del Purgatorio es, después de haber rezado por la conversión de los pecadores, la más agradable a Dios”.

En el Purgatorio las almas de los justos pagan su deuda a la justicia Divina. Las penas del Purgatorio no son las mismas para todas las almas. Varían en duración e intensidad según la culpabilidad de cada uno. En el Purgatorio reina una gran paz y una alegría cierta pues ven su pena como un medio de glorificar a Dios y llegar al Cielo.

Las almas del Purgatorio están seguras de su salvación, no tienen el menor movimiento de impaciencia ni cometen la menor imperfección; pero en la otra vida ya no pueden merecer. Allí las almas están en un estado de necesidad y de receptividad. Nuestras oraciones las alivian mucho, y más aún la Santa Misa. Por eso es oportuno ofrecer en noviembre la Misa, la Comunión y el Rosario por ellas.

Cuando la Iglesia dejó de hablar del purgatorio, la gente empezó a darle importancia a la reencarnación porque el ser humano ve la necesidad de purificación. Por eso es importante hablar sobre el purgatorio.

En el libro El Purgatorio, Una revelación particular. Anónimo. Ed. Rialp, Madrid 2007, se lee:

Las almas del Purgatorio sufren mucho al verse olvidadas por las personas que viven en la tierra, porque ven en ello una negligencia. Y continúa: “Me ha sido mostrado que en el seno del purgatorio hay constantemente un número de almas muy superior al de las personas que están todavía en la tierra. Y masas y masas llegan cada día” (100). Hay muchas más almas en el Purgatorio que en el infierno. El autor del libro escribe: Un Ángel me dice: “El peligro de condenarse va siempre creciendo debido a las aberraciones de vuestra manera de vivir (…) No hay ni un alma de cada diez que trabaje para su salvación. Estáis ante un periodo muy grave a causa de los atentados perpetrados directamente contra la vida y contra las fuentes mismas de la vida. Dios está presto a castigar a la humanidad a la medida de sus crímenes. La santidad de Dios tiene para vosotros grandes exigencias. Olvidáis que sois creados a imagen y semejanza de Dios (…). Pero la Trinidad va a suscitar entre vosotros un ejército de santos, un gran número de adoradores que despreciarán lo mundano para dedicarse a buscar la gloria de Dios, y para trabajar en el silencio y la oración por la salvación de todos sus hermanos” (101-103).

Las benditas almas del Purgatorio “se unen de manera particular a todas las celebraciones litúrgicas de la tierra, y estas fiestas marcan para ellas un cierto ritmo, aunque no conocen ya la medida del tiempo” (130). Con ocasión de algunas fiestas y, especialmente, las de la Virgen, muchas son liberadas.

María SIMMA escribe: Ningún alma querría volver del Purgatorio a la tierra: Aún cuando allá el sufrimiento es terrible, sin embargo, existe la certeza de vivir para siempre con Dios. No quieren volver a la tierra, donde nunca estamos seguros de nada.

Los pecados que llevan al Purgatorio son los pecados contra la caridad, la dureza de corazón, la hostilidad, la maledicencia, la calumnia, rehusarse a la reconciliación… La persona que desaprovecha sus sufrimientos, al morir ve lo mucho que pudo haber ganado –para el bien de ella y de otros, por la comunión de los santos-, llevándolos bien.

Lo mejor que podemos hacer, dice María Simma, es unir nuestros sufrimientos a los de Jesús, poniéndolos en manos de María Santísima. Contemplar los sufrimientos del Señor en el Via Crucis ayuda a odiar el pecado y desear la salvación de todas las personas, y esto da alivio a las almas del Purgatorio. Por medio del Rosario, muchas almas salen del Purgatorio. Las indulgencias tienen también un valor inestimable para ellas.

Las almas del Purgatorio no pueden ya hacer nada en favor de sí mismas porque al momento de la muerte, el tiempo de ganar méritos se termina. Si los vivos no rezan por ellas, quedan abandonadas. Cada uno de nosotros tiene el inmenso poder de aliviarlas.

Los sufrimientos soportados con paciencia salvan más almas que la oración, dice María Simma; pero la oración nos ayuda a soportar nuestros sufrimientos.

Oración que libera mil almas del Purgatorio

El Salvador aseguró a Santa Gertrudis (Alemania, siglo XIII), que esta oración liberaría a 1,000 almas del purgatorio.

Padre nuestro, os ofrezco la Preciosísima Sangre de Vuestro Divino Hijo Jesús, junto con las Misas que se digan en todo el mundo:

– por todas las santas almas   del Purgatorio,

– por los pecadores en todas partes,

– por los pecadores en la Iglesia Universal,

– los de mi propio hogar, y dentro de mi familia. Amén.

(Con licencia eclesiástica. Sevilla).

Cuando las almas del purgatorio hablan…

Detalles, recuerdos, imágenes que las ánimas han ido dejando a través de los siglos

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Recuerdo que cuando era niña mi abuela me decía que había que rezar siempre por las almas del purgatorio. No lo entendía muy bien porque tampoco lo veía muy necesario. Visitando el museo de las almas del purgatorio en la Iglesia del Sagrado Corazón del Sufragio, la única de estilo neogótico en Roma, me he dado cuenta, con bastante estupor, que mi abuela tenía razón y he podido comprender como ellas necesitan de nuestras oraciones.

Apenas uno entra en la iglesia impresiona la sugestiva atmósfera medieval. A pesar de estar en una zona bastante céntrica, reina el silencio. En la parte derecha, al lado de la sacristía, podemos visitar el museo de las almas que de alguna manera se hicieron “ver”.

La imagen que más me llamó la atención es justamente la que da la idea para recoger esta colección muy particular. Tras un incendio propagado en la capilla de la Virgen del Rosario y cuando el fuego ya se había apagado el padre Victor Jouet aseguró ver en la pared, detrás del altar, un rostro con rasgos humanos. Tenía la expresión de una cara triste y melancólica, plasmada por las llamas.

El religioso llegó a la conclusión de que el difunto era un condenado del Purgatorio y quería ponerse en contacto con los vivos. Impresionado por lo sucedido decidió buscar documentos y pruebas relacionadas con las almas penantes.

El sacerdote logró encontrar una gran cantidad de material por lo que llegó a una conclusión que los muertos condenados en el Purgatorio piden oraciones y misas de sufragio a los vivos para aliviar o acortar sus penas. Estas almas aunque si fueron buenos en vida, siempre se tiene alguna “mancha” y es por esto que se necesita el Purgatorio.

Algunas representaciones en el arte del Purgatorio

Galería fotográfica

En el museo están catalogadas cada una de las manifestaciones que el museo conserva y hasta podemos llevarnos un papel que está en varios idiomas donde cuenta brevemente la historia de cada uno de los objetos.

Al leerlos no puedo negar el sentir escalofríos con semejantes relatos. Algunos ejemplos:

1. La mano impresa en unas páginas de un libro de oraciones.
2. Las huellas quemadas en una túnica y camisa de la venerable madre Isabella Fornari, abadesa de las Clarisas de Todi del 1731.
3. La funda de la almohada con la impresión quemada del alma de una monja muerta de tuberculosis en 1984 que se apareció a una de sus hermana para convencerla de rezar por su salvación.
4. Las huellas dejadas por una mujer en el gorro de noche de su esposo. Ella le pedía oraciones para pasar más rápido al paraíso.
5. Los billetes dejados por el espíritu de un sacerdote en el 1920 en el monasterio de San Leonardo en Montefalco, para pedir una misa para él mismo.
6. Pero la impronta más nítida es la de Giuseppe Leleux di Wodecq, una quemadura impresa en una manga de la madre muerta en el 1762 y que apareció en el 1789, reprochando a su hijo por la vida desordenada que llevaba y por haberla olvidada en sus oraciones. Esto hizo que se acercara enseguida a la Iglesia cambiando su vida y hasta muriendo en santidad.

Después de esta lúgubre visita pude ver, sentir y comprobar como las almas del purgatorio necesitan de nuestras oraciones y sobre todo de la misa. También he comprobado la esperanza de la vida eterna. No todo termina aquí como muchos creen.

Las Escrituras Apocalípticas del Adviento ayudan a explicar los acontecimientos venideros

PARTE 7 DE UN «RETIRO VIRTUAL» CON EL P. MICHEL RODRIGUE

Mensaje a P. Michel Rodrigue de Dios Padre, 13 de noviembre de 2018

Hijos Míos,

Pronto entrarás en el tiempo de Adviento. Es un tiempo de conversión y preparación para la celebración del nacimiento de mi Hijo, Jesús. Es un tiempo de regocijo para Mis hijos fieles. Para otros, es un momento de ansiedades y de gastar dinero en el espíritu de, que quiere borrar la Navidad.

Para ustedes, quiero distribuir muchas gracias de mi amor a sus familias. Tenga un pesebre en su casa, en un lugar central para que todos lo vean. Muchas bendiciones de conversión para sus hijos vendrán de esta escena de la Natividad.

La Navidad es también un tiempo en que Mi amor concede a muchas almas en el purgatorio su entrada al cielo. Oren por sus familiares y por las almas que no tienen a nadie que ore por ellos. He elegido su país (los Estados Unidos) para una gran misión en este mundo. Honro la consagración de su nación, hecha por su primer presidente. Muchas bendiciones están sobre ustedes en este tiempo de Adviento y durante la temporada de Navidad.

El tiempo de Adviento y la próxima Fiesta de la Natividad de Mi Amado Hijo, Jesús, prefiguran los tiempos venideros.

Sigan las lecturas diarias de su liturgia católica, y comprenderán muchas de Mis acciones y muchos eventos por venir.

Mi bendición es sobre ustedes, y el amor de Mi Hijo, Jesús, y la Paz de Mi Espíritu de amor.

Tu padre

Para continuar con la siguiente publicación para el «retiro virtual» con el P. Michel, haga clic en PARTE 8: P. Michel Rodrigue – La Sagrada Familia: Protección contra el Fuego que Cae del Cielo.

A muchas personas nos falta paciencia

San Felipe Neri acostumbrara decir que en este mundo no hay purgatorio, sino tan solo cielo o infierno; quien soporta pacientemente las tribulaciones, disfruta ya del cielo, y quien las rehúye, padece ya un infierno anticipado (Práctica del amor a Jesucristo, cap. V).

La paciencia es la ciencia de la paz. Ana Catarina Emmerick afirma que sufrir pacientemente es el estado más digno de un hombre sobre la tierra. Si un ángel pudiera tener envidia la tendría del hombre que padece por Dios.

La paciencia se define como la capacidad de sufrir y tolerar desgracias y adversidades o cosas molestas u ofensivas, sin quejarse ni rebelarse. También es la calma y tranquilidad para esperar. Proviene del latin pati que significa sufrir, padecer.

La paciencia tiene mucho que ver con la sabiduría, es decir, con saber quién soy, de dónde vengo y adónde voy. Tiene que ver asimismo con la virtud de la esperanza. Es también un rasgo de la personalidad madura. Más importante que conquistar una ciudad -que es someter algo externo- es conquistarse a sí mismo, cuando la paciencia lo lleva a dominarse en su interior, como decía Gregorio Magno.

La paciencia todo lo alcanza, por ello es necesario luchar por crecer en ella. “El mundo es redimido por la paciencia de Dios, y es destruido por la impaciencia de los hombres” (Benedicto XVI, En su Homilía en el solemne inicio del ministerio petrino, Roma, 24 de abril de 2005). En otro momento, Ratzinger escribe: “La paciencia es la forma cotidiana de un amor, en el que están simultáneamente presentes la fe y la esperanza”.

San Cipriano de Cartago tiene un escrito titulado El bien de la paciencia: donde enseña lo siguiente: “La paciencia es lo que nos hace valer y nos guarda para Dios. La paciencia atempera la ira, frena la lengua, rige el pensamiento, custodia la paz, regula las normas de vida, rompe el ímpetu de la concupiscencia, reprime la violencia del orgullo, apaga el fuego del odio… Nos hace humildes en la prosperidad; en la adversidad, fuertes, y mansos contra las injurias y ultrajes. Enseña a perdonar enseguida a los que delinquen; y al que ha faltado, a rogar mucho y largo tiempo. La paciencia vence las tentaciones, soporta las tribulaciones, y lleva a término los padecimientos y martirios. Ella es la que proporciona a nuestra fe un fundamento firmísimo; ella es la que provee a que nuestra esperanza crezca hasta lo más alto. Ella es la que dirige nuestros actos para que podamos mantenernos en el camino de Cristo, mientras avanzamos con su ayuda; ella, en fin, hace que perseveremos siendo hijos de Dios” (De bono patientiae 13-16, 19-20).

Hay una simpática anécdota del Papa Sixto, Pontífice del siglo XVI. Cuando era niño, unos padres franciscanos lo encontraron leyendo el catecismo mientras vigilaba a sus animales y le preguntaron qué deseaba ser, respondió que “un hombre de Dios”. Los religiosos le facilitaron los estudios y llegó a ser Papa. Los cardenales no lo querían porque de pequeño había sido cuidador de cerdos, y varios de ellos, en cambio, eran de familia noble. Por ello mandaron pintar un cuadro del Papa Sixto en medio de una docena de cerdos. El Papa vio el cuadro, no se enfadó y sonrió amablemente, y mandó al pintor que a cada cerdo le pusiera un vestido de cardenal. ¡Esto es buen humor!

A Luisa Picarreta, Jesús le dice: “Hija mía, la paciencia es el alimento de la perseverancia, porque la paciencia mantiene en su lugar a las pasiones y corrobora todas las virtudes, y las virtudes, recibiendo de la paciencia la actitud de la vida continua, no siente el cansancio que produce la inconstancia, tan fácil a la criatura. Por eso el alma no se abate si es mortificada o humillada, porque rápidamente la paciencia le suministra el alimento necesario, y forma un vínculo más fuerte y estable de perseverancia. Ni si es consolada ni ensalzada se eleva mucho, porque la paciencia, alimentando a la perseverancia, se contiene en la moderación sin salir de sus límites. Mientras una persona se alimenta, se puede decir que tiene vida, así el alma, mientras tenga paciencia, tendrá perseverancia” Libro del Cielo, 6-115).

Hay, además, una oración para pedir paciencia:

¡Oh Jesús!, mi dulce amigo, cuatro cosas hoy te pido con mucha necesidad: Paciencia para sufrir, fuerza para trabajar, valor para resistir las penas que han de venir y me han de mortificar. Temperamento sereno para poder resolver las cosas con santa calma y así tener en el alma perfecta tranquilidad. Amén. (Del santuario del Señor de la Misericordia, de Tepatitlán, Jalisco, Mexico).

¿Qué es el purgatorio?

Algunas personas después de morir necesitan purificarse de sus pecados

1.El purgatorio es un estado en el cual las almas de los difuntos pasan por un proceso de purificación para llegar a la santidad necesaria y entrar en la alegría del Cielo. Es la oportunidad última que Dios da a las personas para que lleguen a la comunión plena con Él. Así, el purgatorio es la última conversión, en la muerte.

La forma de vivir de cada persona no es irrelevante. La muerte no es una esponja que simplemente borra todo el mal hecho y el pecado cometido.

¿Cuántos en la muerte, están purificados de tal forma que pueden entrar directamente en la santidad de Dios? La gracia salvadora de Dios no prescinde de la justicia.

Cuando una persona muere, su opción de vida se vuelve definitiva.

Pueden existir personas que llevaron una vida purísima, muriendo en gracia y en amistad con Dios, estando totalmente purificadas. La Iglesia enseña que estas personas van inmediatamente al Cielo.

<p class="has-text-align-justify" value="<amp-fit-text layout="fixed-height" min-font-size="6" max-font-size="72" height="80">En el extremo opuesto, pueden existir otros que habiendo cometido faltas muy graves, sin haberse arrepentido ni acogido el amor misericordioso de Dios. Estos pasarían al estado de autoexclusión definitiva de la comunión con Dios, llamada infierno.En el extremo opuesto, pueden existir otros que habiendo cometido faltas muy graves, sin haberse arrepentido ni acogido el amor misericordioso de Dios. Estos pasarían al estado de autoexclusión definitiva de la comunión con Dios, llamada infierno.

Observando ambas situaciones, se podría intuir que ninguna de las dos es lo más común. El corazón del hombre vive constantemente en una lucha ante sus limitaciones y negaciones para acoger el amor de Dios de forma plena.

En su carta Spe Salvi, el Papa Benedicto XVI reconoce que en la mayoría de los hombres “queda en lo más profundo de su ser una última apertura interior a la verdad, al amor, a Dios”.

“Pero en las opciones concretas de la vida, esta apertura se ha empañado con nuevos compromisos con el mal; hay mucha suciedad que recubre la pureza, de la que, sin embargo, queda la sed” (n. 45).

2. Incluso aquellos que buscan vivir su vida en amistad con Dios no están totalmente exentos de presentar inclinaciones desordenadas, fallos en su constitución humana, o sea, características incompatibles con la santidad de Dios.

Cuántas veces lo que llamamos virtud no es más que un culto al propio “yo”; cuántas veces la prudencia no es sino una forma de cobardía; la virilidad, arrogancia; la parsimonia, avaricia; y la caridad, una forma de derroche (Schamus, “Katholische Dogmatik” IV 2).

Cuántas veces en nuestros corazones no hay sino egoísmo, orgullo, vanidad, negligencia, infidelidad…

Entonces pregunta Benedicto XVI: “¿Qué sucede con estas personas cuando comparecen ante el Juez? Toda la suciedad que ha acumulado en su vida, ¿se hará de repente irrelevante?” (n. 44)

El Papa tiene aquí en mente la cuestión de la justicia. La gracia de Dios –su socorro gratuito–, que salva al hombre, no excluye la justicia.

La gracia no es una esponja que borra todo lo que se hizo mal en el mundo, de modo que al final, todo tenga el mismo valor (n. 44).

La compenetración entre la gracia y la justicia enseña que “nuestra forma de vivir no es irrelevante”, o sea, que el mal que cometemos y el pecado de los hombres no es simplemente olvidado.

La enseñanza católica considera que el ser humano, en la muerte, aún tiene una ocasión para purificarse y llegar al grado de santidad necesario para entrar en el Cielo.

El purgatorio es exactamente este estado en que las almas de los difuntos se purifican. No es una cámara de tortura y no debe causar miedo.

El purgatorio es una última oportunidad para la persona de hacerse plena y evolucionar hasta las últimas posibilidades de su ser.

El mal del mundo y de nuestros corazones no queda simplemente olvidado con la muerte. Dios no es solo gracia, sino que es también justicia.

Y toda persona, estando dotada de libertad, es al final responsable de sus decisiones y actitudes.

3. Siendo así, quienes mueren en gracia y en amistad con Dios, pero no están completamente purificados, tienen la oportunidad de pasar por esa purificación después de la muerte.

La enseñanza católica considera que el destino del ser humano en la muerte no alcanza un punto final estático de la evolución.

O sea, es posible realizar un camino de perfección – de conversión y de purificación – después de la muerte.

Se trata de la última conversión de la persona. Ante Dios, en la muerte, cada uno debe rendirse, de forma radical, de todo orgullo y egoísmo, entregándose incondicionalmente al Señor, depositando en él toda la esperanza.

Debe abandonar todo lo que imposibilita amar a Dios con todo el corazón.

A este último acto de la evolución humana, esta conversión postrera y purificación para entrar en la comunión con Dios, la Iglesia lo llama purgatorio.

“Es exactamente en la muerte y con ocasión del encuentro con Dios cuando cada persona experimentará, con intensidad nunca antes conocida, el significado de su vida vivida. Y dependiendo de lo que haya hecho durante esta vida, dependiendo también de lo que haya hecho a otras personas y en las situaciones históricas y estructurales concretas, su unión con Dios también conllevará una purificación experimentada de manera más o menos dolorosa”, afirma el teólogo Renold Blank en el libro Escatologia da Pessoa.

Esta purificación es una última oportunidad dada al hombre de cumplimiento del plan de Dios, de que seamos “conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos” (Rm 8, 29).

Así, el purgatorio no debe verse como una cámara de tortura cósmica ni debe causar miedo. El purgatorio es en realidad “un nuevo y reiterado acto de salvación de Dios, para que el hombre pueda salvarse” (Blank).

La oferta de Dios con el purgatorio se configura entonces como la etapa en la que la persona se vuelve plena, evoluciona hasta las últimas posibilidades de su ser, alcanza la plena realización de todas sus capacidades, pudiendo así entrar en el Cielo y en la santidad de Dios.

5. La imagen del fuego, asociada al purgatorio, puede interpretarse como el propio Cristo, que viene a salvarnos. En el encuentro con Él, toda falsedad se viene abajo y su mirada nos cura como a través del fuego.

Sobre la imagen del purgatorio asociada al fuego, Benedicto XVI señala que “algunos teólogos recientes son del parecer de que el fuego que simultáneamente quema y salva es el propio Cristo, el Juez y Salvador” (Spe Salvi, n. 47).

Ante la mirada de Cristo, toda falsedad cae. “Es el encuentro con él que, quemándonos, nos transforma y libera para llegar a ser verdaderamente nosotros mismos”.

En ese momento, las cosas edificadas durante la vida se pueden revelar paja seca y desmoronarse. Sin embargo, «el dolor de este encuentro, en el cual lo impuro y malsano de nuestro ser se hace evidente, es la salvación«.

La mirada de Cristo, el toque de su corazón, “nos cura a través de una transformación ciertamente dolorosa ‘como por el fuego’. Con todo, es un dolor feliz, en el que el poder santo de su amor nos penetra como llama”.

Benedicto XVI explica también que el pecado del hombre ya fue quemado en la Pasión de Cristo. Y en el momento del Juicio, “experimentamos y acogemos este prevalecer de su amor sobre todo el mal en el mundo y en nosotros”.

La doctrina del purgatorio remite a ciertos pasajes de la Escritura, la tradición de la Iglesia y la práctica de la oración por los difuntos.

El término purgatorio designa una noción teológica elaborada a partir de la Edad Media en Occidente. Nombra el estado en que se encuentran las almas de los difuntos que están en un estado provisional, pues no están aptas para entrar inmediatamente en la visión de Dios.

6. El pensamiento católico señala el dogma del purgatorio como consecuencia lógica de la doctrina bíblica según la cual Dios exige del hombre la expiación personal por las faltas cometidas.

Del Antiguo Testamento, se considera el pasaje más significativo para ilustrar esa idea 2 Mac 12, 39-46, en que Judas Macabeo “mandó que se celebrase por los muertos un sacrificio expiatorio, para que fuesen absueltos de su pecado”.

Ya Pablo, en 1 Cor 3, 10-15, habla de una salvación “como a través del fuego”.

Hasta el siglo IV, la fe en el purgatorio es atestiguada por los sufragios que los cristianos hacían por sus difuntos, o sea, las oraciones por las almas que aún no habían entrado en el Cielo y podrían ser ayudadas en eso por los fieles vivos.

San Agustín y otros grandes teólogos de los inicios de la Iglesia señalan la existencia de penas expiatorias después de la muerte.

Ante un creciente interés por el tema del purgatorio en la Edad Media, el Magisterio de la Iglesia pasó a estructurar esta doctrina.

El Concilio de Lyon (1274) habla de “penas purgatorias”. El Concilio de Florencia (1438) también señala una purificación después de la muerte por “penas purgatorias”.

Pero fue el Concilio de Trento (1547) el que registró expresamente la doctrina, afirmando que el pecado acarrea una pena que debe ser expiada “en este mundo o en el otro, en el purgatorio”.

Se trata por tanto de una doctrina católica, que no fue acogida ni por las Iglesias de Oriente ni por los protestantes.

La enseñanza más reciente de la Iglesia católica reafirma la doctrina del purgatorio. El Catecismo de la Iglesia Católica (1992) señala su fundamentación en las Escrituras, en los concilios y en la práctica de la oración por los difuntos.