«Hay una terrible verdad en el cristianismo que en nuestros tiempos, incluso más que en siglos anteriores, despierta un horror implacable en el corazón del hombre. Esa verdad es de los dolores eternos del infierno. Ante la mera alusión a este dogma, las mentes se turban, los corazones se tensan y tiemblan, las pasiones se vuelven rígidas e inflamadas contra la doctrina y las voces no deseadas que la proclaman». [1]
Esas son las palabras del P. Charles Arminjon, escritas en el siglo 19. ¡Cuánto más se aplican a las sensibilidades de hombres y mujeres en el 21! Porque no sólo cualquier discusión sobre el infierno está fuera de los límites de lo políticamente correcto, o considerada manipuladora por otros, sino que incluso algunos teólogos y clérigos han llegado a la conclusión de que un Dios misericordioso no podría permitir una eternidad de tal tortura.
Eso es lamentable porque no cambia la realidad de que el infierno es real.
¿QUÉ ES EL INFIERNO?
El cielo es el cumplimiento de todo auténtico deseo humano, que puede resumirse como el deseo de amor. Pero nuestro concepto humano de cómo se ve eso, y cómo el Creador expresa ese amor en la belleza del Paraíso, se queda tan corto como el Cielo tanto como una hormiga no llega a ser capaz de alcanzar y tocar el borde del universo.
El infierno es la privación del Cielo, o más bien, la privación de Dios a través de quien existe toda vida. Es la pérdida de Su presencia, Su misericordia, Su gracia. Es un lugar al que fueron enviados los ángeles caídos, y posteriormente, donde también van las almas que se niegan a vivir de acuerdo con la ley del amor en la tierra. Es su elección. Porque Jesús dijo:
Si me amas, guardarás mis mandamientos… «Amén, te digo, lo que no hiciste por uno de estos más pequeños, no lo hiciste por mí». Y estos irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna. (Juan 14:15; Mateo 25:45-46)
El infierno, según varios Padres de la Iglesia y Doctores, se cree que está en el centro de la tierra, [2] aunque el Magisterio nunca se ha pronunciado definitivamente al respecto.
Jesús nunca rehuyó hablar del infierno, que San Juan describió como un «lago de fuego y azufre». [3] En su discusión sobre la tentación, Jesús advirtió que sería mejor cortarse las manos que pecar, o llevar a los «pequeños» al pecado, que con dos manos «entrar en Gehena en el fuego inextinguible… donde ‘su gusano no muere, y el fuego no se apaga'». [4]
A partir de siglos de experiencias místicas y cercanas a la muerte por parte de no creyentes y santos por igual a quienes se les mostró brevemente el infierno, las descripciones de Jesús no eran exageraciones o hipóboles: el infierno es lo que Él dijo que es. Es una muerte eterna, y todas las consecuencias de la ausencia de vida.
LA LÓGICA DEL INFIERNO
De hecho, si el infierno no existe, entonces el cristianismo es una farsa, la muerte de Jesús fue en vano, el orden moral pierde su fundamento y la bondad o el mal, al final, hacen poca diferencia. Porque si uno vive su vida ahora complaciéndose en el mal y el placer egoísta y otro vive su vida en virtud y sacrificio propio, y sin embargo, ambos terminan en la bienaventuranza eterna, entonces, ¿qué motivo hay para ser «bueno», aparte de tal vez evitar la prisión o alguna otra incomodidad? Incluso ahora, para el hombre carnal que cree en el infierno, las llamas de la tentación lo superan fácilmente en un momento de intenso deseo. ¿Cuánto más se sentiría superado si supiera que, eventualmente, compartiría las mismas alegrías que Francisco, Agustín y Faustina, se entregara o no?
¿Cuál es el punto de un Salvador, y mucho menos uno que ha condescendido con el hombre y ha sufrido la más horrible de las torturas, si al final todos somos salvos de todos modos? ¿Cuál es el propósito fundamental de un orden moral si los Nerón, Stalin y Hitler de la historia recibirán, sin embargo, las mismas recompensas que la Madre Teresa, Thomas Moores y los santos franciscanos del pasado? Si la recompensa de los codiciosos es la misma que la de los desinteresados, entonces realmente, ¿qué pasa si las alegrías del Paraíso son, en el peor de los casos, ligeramente retrasadas en el esquema de la eternidad?
No, tal Cielo sería injusto, dice el Papa Benedicto:
La gracia no anula la justicia. No convierte lo malo en correcto. No es una esponja que borra todo, de modo que cualquier cosa que alguien haya hecho en la tierra termine siendo de igual valor. Dostoievski, por ejemplo, tenía razón al protestar contra este tipo de Cielo y este tipo de gracia en su novela Los hermanos Karamazov. Los malhechores, al final, no se sientan a la mesa en el banquete eterno junto a sus víctimas sin distinción, como si nada hubiera pasado. —Spe Salvi, n. 44, vatican.va
A pesar de las protestas de aquellos que imaginan un mundo sin absolutos, el conocimiento de la existencia del infierno ha movido a más hombres al arrepentimiento que muchos buenos sermones. La mera idea de un abismo eterno de tristeza y sufrimiento ha sido suficiente para que algunos nieguen una hora de placer en lugar de una eternidad de dolor. El infierno existe como el último maestro, la señal final para salvar a los pecadores de una horrible zambullida de su Creador. Dado que cada alma humana es eterna, cuando dejamos este plano terrenal, vivimos. Pero es aquí donde debemos elegir dónde viviremos para siempre.
EL EVANGELIO DEL ARREPENTIMIENTO
El contexto de este escrito está a raíz del Sínodo en Roma que (afortunadamente) ha provocado un examen de conciencia en muchos, tanto ortodoxos como progresistas, que han perdido de vista la verdadera misión de la Iglesia: evangelizar. Para salvar almas. Para salvarlos, en última instancia, de la condenación eterna.
Si deseas saber cuán serio es el pecado, entonces mira un crucifijo. Mira el cuerpo sangrante y quebrantado de Jesús para entender el significado de las Escrituras:
Pero, ¿qué beneficio obtuviste entonces de las cosas de las que ahora te avergüenzas? Porque el fin de esas cosas es la muerte. Pero ahora que han sido liberados del pecado y se han convertido en esclavos de Dios, el beneficio que tienen conduce a la santificación, y su fin es la vida eterna. Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro. (Romanos 6:21-23)
Jesús tomó sobre sí la paga del pecado. Los pagó en su totalidad. Él descendió a los muertos, y rompiendo las cadenas que cerraban las puertas del Paraíso, allanó el camino a la vida eterna para todos los que ponen su confianza en Él, y todo lo que Él nos pide.
Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna. (Juan 3:16)
Pero para aquellos que recitan estas palabras y, sin embargo, descuidan el final de ese capítulo, no solo perjudican a las almas, sino que corren el riesgo de convertirse en el mismo obstáculo que impide que otros entren en la vida eterna:
El que cree en el Hijo tiene vida eterna, pero el que desobedece al Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él. (Juan 3:36)
La «ira» de Dios es Su justicia. Es decir, la paga del pecado permanece para aquellos que no reciben el regalo que Jesús les ofrece, el regalo de Su misericordia que quita nuestros pecados a través del perdón, lo que implica que lo seguiremos de acuerdo con las leyes naturales y morales que nos enseñan cómo vivir. La meta del Padre es atraer a cada ser humano a la comunión con Él. Es imposible estar en unión con Dios, que es amor, si nos negamos a amar.
Porque por gracia has sido salvo por medio de la fe, y esto no es de ti; es el don de Dios; No es de obras, por lo que nadie puede jactarse. Porque somos obra suya, creados en Cristo Jesús para las buenas obras que Dios ha preparado de antemano, para que vivamos en ellas. (Efesios 2:8-9)
Cuando se trata de evangelización, entonces, nuestro mensaje permanece incompleto si descuidamos advertir al pecador que el infierno existe como una elección que hacemos por persistencia en pecado grave en lugar de «buenas obras». Es el mundo de Dios. Es Su orden. Y todos seremos juzgados algún día en cuanto a si elegimos entrar en Su orden o no (¡y oh, cómo Él ha hecho todo lo posible para restaurar el orden vivificante del Espíritu dentro de nosotros!).
Sin embargo, el énfasis del Evangelio no es la amenaza, sino la invitación. Como dijo Jesús: «Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo se salvara por medio de él». [5] La primera homilía de San Pedro después de Pentecostés expresa esto perfectamente:
Arrepentíos, pues, y vuélvete de nuevo, para que tus pecados sean borrados, para que vengan tiempos de refrigerio de la presencia del Señor… (Hechos 3:19)
El infierno es como un cobertizo oscuro con un perro rabioso detrás de sus puertas, listo para destruir, aterrorizar y devorar a quien entre. Difícilmente sería misericordioso dejar que otros se metan en él por temor a «ofenderlos». Pero nuestro mensaje central como cristianos no es lo que yace allí, sino más allá de las puertas del jardín del Cielo donde Dios nos espera. Y «enjugará toda lágrima de sus ojos, y la muerte ya no existirá, ni habrá más luto, ni llanto, ni dolor…» [6]
Y, sin embargo, también fallamos en nuestro testimonio si transmitimos a los demás que el Cielo es «entonces», como si no comenzara ahora. Porque Jesús dijo:
Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado. (Mateo 4:17)
La vida eterna puede comenzar en el corazón aquí y ahora, tanto como la muerte eterna, y todos sus «frutos», comienza ahora para aquellos que se entregan a las promesas vacías y al glamour vacío del pecado. Tenemos millones de testimonios de drogadictos, prostitutas, asesinos y pequeños laicos como yo que pueden atestiguar que el Señor vive, Su poder es real, Su palabra es verdadera. Y Su gozo, paz y libertad esperan a todos aquellos que ponen su fe en Él hoy, porque…
… Ahora es un momento muy aceptable; He aquí, ahora es el día de la salvación. (2 Corintios 2:6)
De hecho, lo que más convencerá a los demás de la veracidad del mensaje evangélico es cuando «prueben y vean» el Reino de Dios en ti…
Moral y Luces 