El 13 de agosto de 1807 fue una noche para recordar en el convento dominico de Jesús María en Guadalajara, la segunda ciudad más grande de México. La iglesia de Jesús María está a cinco minutos a pie de la gigantesca Catedral de Guadalajara y del zócalo (la plaza central de la ciudad). Guadalajara se encuentra en la parte occidental del país en el estado de Jalisco. La elegante ciudad se jacta de un clima ideal y es popular entre muchos turistas estadounidenses y canadienses.
A las 2:30 de la madrugada estalló una violenta tormenta eléctrica. Esta era una ocurrencia común en la «temporada de lluvias» en esta zona de México, durante los meses de julio a octubre. Desde 1792 las monjas habían vivido en el convento pacíficamente y sin incidentes. Todo esto iba a cambiar.
Mientras las monjas dormían en sus cuartos en esta fatídica noche, la tormenta arrasó con toda su fuerza. El trueno rodó y crujió por todo el cielo; la lluvia golpeó las ventanas. Un tremendo choque sacudió el convento hasta sus cimientos, despertando a todos.
¡En el dormitorio un rayo había golpeado la estatua de Nuestra Señora! El humo llenaba la habitación y el olor a leña quemada estaba en todas partes: ¡el convento estaba en llamas! Las monjas aterrorizadas huyeron por sus vidas.
Una vez extinguido el fuego de forma segura, las monjas regresaron al convento para evaluar los daños. Una triste visión se encontró con sus ojos: la estatua de María fue dañada irreparablemente. Sus ojos de cristal habían sido destrozados y su cara había sido ennegrecida. El rosario de perlas que rodeaba la imagen ahora era negro y retorcido.
El Niño Jesús en los brazos de su madre, sin embargo, resultó completamente ileso, al igual que las dos pinturas colgadas en la pared a cada lado de la estatua, la de Santo Domingo y la otra de la Santísima Trinidad. Una de las monjas que dormía a centímetros de la estatua, escapó ilesa, al igual que el resto de las monjas en el dormitorio.
Al día siguiente se ofreció una Misa de Acción de Gracias en inmensa gratitud a Nuestra Señora por su protección. ¡Esta era, después de todo, una orden de monjas, dedicada a Nuestra Señora! La estatua de Nuestra Señora fue relegada a un lugar de honor en la capilla del convento.
Sin embargo, este no es el final de la historia.
Cinco días después, el 18 de agosto de 1807, dos obreros y algunas de las monjas estaban en la capilla a media tarde. Sin previo aviso, la capilla se volvió tan negra como la noche. Otra tormenta estaba en camino.
Ante los ojos sorprendidos de los espectadores, la estatua de María comenzó a brillar con un intenso resplandor «sobrenatural». Los ocupantes de la capilla quedaron estupefactos. Petrificado. Querían salir de la habitación, pero se encontraron incapaces de moverse. Hipnotizados, todos estaban de pie como si «se convirtieran en piedra», con los ojos clavados en la imagen. Fue en este momento que la priora y el resto de las monjas entraron en la capilla de las Vísperas. ¡Uno solo puede imaginar su sorpresa!
En los momentos siguientes, un fuerte trueno rugió a través de la capilla, seguido de un «extraordinario» relámpago. Toda la capilla se iluminó con una luz inusual y brillante. El drama apenas comenzaba. ¡La iluminación golpeó la estatua una vez más!
Varias veces la estatua cambió de color, de rosa rosado a blanco, y luego de nuevo. Finalmente, después de unos minutos reanudó su color normal. Como si esto no fuera suficiente, los ojos que habían sido destrozados, se abrieron y se volvieron tan brillantes como los diamantes.
Los rasgos ennegrecidos del rostro de Nuestra Señora se transformaron en un color rosado-melocotón; de hecho, ¡toda la estatua se veía más hermosa de lo que había sido originalmente! El Rosario, que se había ennegrecido y distorsionado por el primer rayo, fue perfectamente restaurado por el segundo.
Estos hechos fueron verificados por una investigación oficial realizada por el capellán de la Iglesia de Jesús María, don Manuel Cervino, y el futuro obispo del estado de Michoacán, don José María Gómez y Villaseñor. La devoción a Nuestra Señora del Rayo creció exponencialmente a medida que los eventos del 18 de agosto se hicieron públicos.
Se hizo conocida por sus poderes curativos de intercesión. Uno de los muchos milagros de curación que se le atribuyeron fue la curación de una joven monja del convento. A la edad de 22 años, Cecilia de San Cayetano había enfermado con una fiebre que dejó su columna vertebral paralizada. Durante ocho años recibió tratamiento de los mejores médicos de la ciudad.
En agosto de 1850 su médico personal le dijo: «Lo siento mucho, pero no puedo hacer absolutamente nada más para ayudarte». Ya no podía caminar y tenía un dolor constante. El 17 de diciembre de 1850, experimentó un impulso irresistible de visitar a Nuestra Señora del Rayo en la capilla. Con la ayuda de la subaprioresa, navegó su agónico camino hasta los pies de la estatua de Nuestra Señora, donde se desplomó casi inconsciente.
Una sensación de abatimiento la abrumó. Solo más tarde confesó que había sufrido la depresión más dolorosa durante los años de su enfermedad. Dijo que su único consuelo era «poner su corazón afligido en las manos de la Santísima Virgen al pie de la cruz».
En este día de diciembre oró: «Oh, restaura mi salud, buena Madre, porque si continúo así, temo por mi salvación».
¡En cuestión de minutos, estaba caminando! Caminó sin ayuda de regreso a su habitación por primera vez en ocho años. Dos monjas asombradas la siguieron. No solo caminaba, sino que pronto daba dos pasos a la vez hasta el refectorio del convento. «¡Mírenme, hermanas! ¿Quién creería que soy yo?» Vivió otros 20 años en perfecto estado de salud.
Otra cura notable fue la de doña Micaela Contreras quien fue curada instantáneamente el 17 de septiembre de 1856, después de sufrir parálisis durante 32 años.
Nuestra Señora del Rayo ha recibido la aprobación de la Iglesia en los niveles más altos. Fue coronada pontificiamente (distinción singular otorgada a pocas estatuas) con la autorización del Papa Pío XII en 1940, en la Catedral de Guadalajara. El sexto arzobispo de la ciudad, don José Garibi Rivera, actuó como delegado papal.
La majestuosa estatua tiene 41 «de altura y los ojos tienen un ligero tono hacia abajo. Ella lleva al Niño Jesús en su brazo izquierdo. Tanto la Madre como el Niño están vestidos con vestimentas elaboradamente adornadas y coronas de oro tachonadas con gemas y perlas preciosas. La exquisita estatua milagrosa se puede ver en la Iglesia de Jesús María hoy. Ella es muy querida en Guadalajara e innumerables testimonios en el santuario dan testimonio de su poderosa intercesión.
A lo largo de los años, Nuestra Señora del Rayo ha adquirido dos nuevos títulos: se ha hecho conocida como la principal defensora de los que no tienen trabajo y de los que tienen necesidades urgentes. ¡Casi podría llamarse la Santa Judas de Jalisco!
Moral y Luces 