El diablo es un ser personal, real y concreto, de naturaleza espiritual e invisible, y que por su pecado se separó de Dios para siempre, «porque el diablo y los demás demonios fueron creados por Dios naturalmente buenos; pero ellos, de por sí mismos, se volvieron malvados». Él es el padre de la mentira, del pecado, de la discordia, de la desgracia, del odio, de todo lo que es absurdo y malo en la tierra. Él es la serpiente astuta y envidiosa que trae la muerte al mundo, el enemigo que siembra el mal en el corazón del hombre, y el único que tenemos que temer si no estamos cerca de Dios. Su único fin en el mundo, al que no ha renunciado, es nuestra perdición. Y todos los días tratará de lograr ese fin por todos los medios a su alcance. «Todo comenzó con el rechazo de Dios y su reino, usurpando sus derechos soberanos y tratando de alterar la economía de la salvación y el orden mismo de toda la creación. Un reflejo de esta actitud se encuentra en las palabras del tentador a nuestros primeros padres: Seréis como dioses. Así, el espíritu maligno trata de trasplantar en el hombre la actitud de rivalidad, de insubordinación a Dios y de oposición a Dios, que se ha convertido en la motivación de toda su existencia».
El diablo es la primera causa del mal y de la confusión y las rupturas que se producen en las familias y en la sociedad. «Supongamos, por ejemplo», dice el cardenal Newman, «que sobre las calles de una ciudad populosa la oscuridad cayera repentinamente; te puedes imaginar, sin que yo te lo diga, el ruido y el clamor que se produciría. Transeúntes, carruajes, carruajes, carruajes, carruajes, caballos, todos se mezclarían. Tal es el estado del mundo. El espíritu maligno que actúa sobre los hijos de la incredulidad, el dios de este mundo, como dice San Pablo, ha cegado los ojos de aquellos que no creen, y he aquí, se ven obligados a pelear y discutir porque han perdido el rumbo; y se disputan, diciendo uno esto y otro aquello, porque no ven».
En sus tentaciones, el diablo utiliza el engaño, ya que solo puede presentar bienes falsos y una felicidad ficticia, que siempre se convierte en soledad y amargura. Fuera de Dios hay, no puede haber, ni verdadero bien ni verdadera felicidad. Fuera de Dios sólo hay oscuridad, vacío y la mayor tristeza. Pero el poder del diablo es limitado, y él también está bajo el dominio y la soberanía de Dios, que es el único Señor del universo.
El diablo, ni el ángel, no penetra en nuestra intimidad si no queremos que lo haga. «Los espíritus impuros no pueden conocer la naturaleza de nuestros pensamientos. Sólo pueden vislumbrarlos por medio de indicaciones sensatas, o examinando nuestro carácter, nuestras palabras o las cosas hacia las que perciben una propensión de nuestra parte. Por otro lado, lo que no hemos exteriorizado y permanece oculto en nuestras almas, es totalmente inaccesible para ellas. Incluso los mismos pensamientos que nos sugieren, la acogida que les damos, la reacción que provocan en nosotros, todo esto no lo conocen por la esencia misma del alma (…) sino, en todo caso, por movimientos y manifestaciones externas».
El diablo no puede violar nuestra libertad para inclinarla hacia el mal. «Es un hecho cierto que el diablo no puede seducir a nadie, excepto a aquel que libremente le da el consentimiento de su voluntad».
El santo Cura de Ars dice que «el diablo es un gran perro encadenado, que acosa, que hace mucho ruido, pero que solo muerde a los que se acercan demasiado a él». Sin embargo, «ningún poder humano puede compararse con el suyo, y solo el poder divino puede vencerlo, y solo la luz divina puede desenmascarar sus artimañas.
«El alma que vence el poder del diablo no podrá hacerlo sin oración, ni podrá entender sus engaños sin mortificación y humildad».
Moral y Luces 