Me decepcionaron los nuevos arreglos para obtener agua de Lourdes. Me había acostumbrado a los grifos justo cerca de la Gruta de los que el agua, como gracias, fluía exuberante y abundantemente. Esto ya no es posible ya que los grifos han sido retirados y reemplazados por grifos de bajo volumen que no permitirán a una persona llenar fácilmente los contenedores.
Según un folleto, los nuevos grifos permiten hacer un gesto simbólico de «lavar» y «beber». Para llenar los contenedores hay que ir a otro lugar a unos setenta pasos de distancia cerca del río.
También había un letrero en ambos lugares advirtiendo que el agua es un recurso precioso y no debe desperdiciarse. Dado que la primavera de Nuestra Señora ha entregado millones de galones de agua a los fieles a lo largo de las décadas, es difícil no ver un tono ecológico inquietante en las nuevas instrucciones.
Las maravillas de Lourdes
Hay muchas otras maravillas en Lourdes. Me sorprendió, por ejemplo, cómo los favores de Nuestra Señora están literalmente escritos en piedra. Las paredes interiores de la Basílica, la cripta y la Capilla del Rosario están revestidas en piedras de mármol grabadas con miles de mensajes de acción de gracias por las gracias dadas y las curas recibidas.
Está el maravilloso Vía Crucis de estatuas de hierro fundido de tamaño natural que ocupa una enorme colina junto al santuario. Una vez más, no había nadie alrededor, e hice el camino de la cruz solo. Desde la altura del Calvario, me sorprendió un magnífico panorama de las montañas nevadas de los Pirineos.
Y estaba el encanto de la ciudad en sí, la gente y sus mercados. El centro de la ciudad está a cierta distancia del santuario y tenía alguna actividad que le permitía a uno interactuar con la gente. También estaban los peregrinos, aunque pocos, que comparten las maravillas que allí se hacen y con los que se puede hablar. Vienen de todas partes del mundo atraídos por las bendiciones especiales de Nuestra Señora.
Pregunta cualquier cosa
La peregrinación de la desolación se convirtió en una de consuelo. En el silencio desolado, gradualmente adquiriste el hábito de pensar, reflexionar y orar. Lo que más me atrajo fue la Gruta, que es el corazón y el alma de Lourdes. Cuando estás casi a solas con Nuestra Señora, experimentas una especie de intimidad sacra por la cual sientes que puedes pedirle cualquier cosa sin inhibición. Era fácil pasar tiempo preguntando, preguntando y preguntando una vez más. Hubo tiempo para orar por la crisis dentro de la Iglesia, por Estados Unidos, por familiares y amigos. Y al regresar al hotel, pensaste en más cosas que preguntar.
Y nuestra Señora responde alentando sus peticiones. Su estatua en la Gruta es discreta, educada y muy francesa. Ella mira ligeramente hacia arriba como para decir «pregúntame cualquier cosa porque sé cómo arreglar todo con mi Hijo». Y estás obligado a cumplir.
¿Desolación o multitudes?
Sin embargo, a medida que se acercaba el fin de semana, las «multitudes» comenzaron a llegar. A veces llegaban treinta o incluso cincuenta personas a la vez. Después de una semana de desolación, estos pocos peregrinos parecían una multitud que rompió la desolación. Por supuesto, nunca les recriminaría a estos peregrinos su oportunidad de venir a la Santísima Madre. Pero irónicamente sirvió para resaltar que la desolación que originalmente había temido ahora era inmensamente atesorada.
Como alguien que ha experimentado tanto la peregrinación de lo que podría llamarse triunfo (con las multitudes) como la de la desolación, me pregunté cuál era preferible.
Me inclino a decir que ambos tienen su papel. Hay momentos en la historia de la Iglesia, como el nuestro, que se expresan mejor con la desolación. Es entonces cuando peregrinaciones como estas nos enseñan a abstraernos del ruido del mundo y a estar atentos a la gracia. En medio de la desolación, sentimos una mayor necesidad de ir directamente a Nuestra Señora sin obstáculos, y esto nos da coraje.
Sin embargo, hay otros momentos en que la peregrinación del triunfo nos ayuda a crecer espiritualmente. Sentimos la misión universal de la Iglesia que une con alegría a todos los pueblos. Sentimos la enorme atracción de la Iglesia incluso en nuestros tiempos neopaganos. Es bueno que haya enormes procesiones triunfantes del rosario para asegurarnos y crear en nosotros la certeza de que la Iglesia prevalecerá a pesar de todo.
En la peregrinación de nuestras propias vidas, todos pasamos por tiempos de desolación y triunfo. Cada uno tiene su papel, lecciones y gracias especiales. Ambos son necesarios y parte de la vida. Lo importante es el objeto de nuestra peregrinación que se encuentra en la Virgen que nos lleva a Dios y al cielo. Con esto en mente, cualquiera que sea la peregrinación que elijas, nunca te irás decepcionado.
Moral y Luces 