El número de cristianos en el mundo crece un 11,54%

121 millones de nuevos católicos: el número de cristianos en el mundo crece un 11,54%

Europa representa ya menos de la cuarta parte del total de fieles de la Iglesia según el Anuario Pontificio; África protagoniza el crecimiento más acentuado, un 33%

El Vaticano ha hecho público el Anuario Estadístico del año 2010 y que publica la Librería Editora Vaticana. La Oficina Central de Estadística de la Iglesia prepara cada año este libro que informa sobre los aspectos más destacados que caracterizan las actividades de la Iglesia Católica en los distintos países y continentes.

Entre los datos de esta edición destaca el crecimiento del número de católicos en el mundo en un 11,54%. África es el continente que ha protagonizado el aumento más visible, un 33%. Traducido en cifras reales 1.166 millones de personas profesan la fe católica, ocho años antes, en el año 2000, la cifra era de 1.045 millones por lo que la Iglesia católica ha visto un crecimiento de sus fieles de 121 millones en todo el mundo.

Europa, tradicionalmente el continente católico por excelencia, representa ya menos de la cuarta parte del total de la Iglesia. Mientras que África ha incrementado el número de cristianos en un 33% y América en un 10,93%, Europa solo ha crecido un 1,17%. Asia es uno de los continentes de más crecimiento católico y crece un 15,61%.

El comunicado enviado por la Santa Sede habla de “la reducción relativa de los católicos europeos” que, “a pesar de aumentar en valor absoluto, van a descender su peso en el mundo, del 26,81% del 2000 al 24,31% en 2008, a la correlativa adquisición de importancia de los católicos africanos, que pasan en los dos años citados del 12,44% al 14,84%”

El incremento de cristianos en el mundo de casi el 12% supone un crecimiento de 121 millones de católicos en los últimos ocho años, lo cual “evidencia un comportamiento de sustancial estabilidad de la difusión de los católicos bautizados”, según el comunicado de la Oficina de Información de la Santa Sede.

Respecto a la relación de los católicos con el número de habitantes, en Asia hay 3 católicos por cada 100 habitantes, mientras que en América, ascienden a 63.

Los datos del Anuario también hacen referencia al número de obispos, que ha pasado de 4.541 en el año 2000 a 5.002 en 2008, con un aumento relativo ligeramente superior al 10%.

Los datos del clero, también en alza

Se ha logrado, en este sentido una “mejor y más armónica distribución de los obispos en las realidades continentales”, así como “un significativo equilibrio cuantitativo entre sacerdotes y obispos con el paso del tiempo”, según la Santa Sede.

Por otra parte, el número de sacerdotes ha aumentado en los últimos nueve años: de 405.178 en 2000 a 409.166 en 2008.

Según su distribución, el 47,1% de los sacerdotes del mundo están en Europa; el 30% en América; el 13,2% en Asia, el 8,7% en África, y el 1,2% en Oceanía.

El descenso del número de sacerdotes en Europa ha hecho que su porcentaje a nivel mundial disminuya: en 2000, el clero del viejo continente constituía el 51,5%, mientras que ahora constituye el 47,1%.

Del juego combinado de las variaciones demográficas y de las variaciones del número de sacerdotes se deriva un aumento del número de católicos por sacerdote: en todo el mundo ha pasado de 2.579 católicos por sacerdote en 2000 a 2.849 en 2008.

Los diáconos permanentes constituyen el grupo en más fuerte evolución en el periodo entre los años 2000 y 2008 (gracias a su crecimiento en América y Europa), pasando de unos 28.000 a 37.000 (una variación relativa del 33,7%).

El nuevo volumen indica que las religiosas profesas son hoy 739.067, mientras que en el año 2000 eran 801.185 (una disminución del 7,8% ).

La mayoría de las religiosas se encuentran en Europa (40,9% ), seguidas de América (27,5%). El descenso del número de religiosas no ha afectado a África, donde en ese período han aumentado en un 21,2%, ni a Asia, donde el aumento ha sido del 16,4%.