Deseos que se hacen realidad o repentinas recompensas; estas historias te harán volver a creer en el ser humano.
Por Gary Sledge y Natalia Alonso
El regalo de una niña
Un domingo por la tarde en diciembre pasado, Ann Sutton estaba 
supervisando a un esforzado grupo de cocineros en su cocina. Su hijo Mickey sacaba una bandeja de pasteles. Su hija JaKeilla y su novio, Frank, metían y sacaban galletas del horno. En medio de todos estaba su hija pequeña, Kinzie, un torbellino de siete años que no paraba de mordisquear galletas y de lanzar instrucciones desde la mesa cubierta con manteles individuales verdes y rojos.
Con una madre asistente social y un padre asistente juvenil, sus hijos habían heredado de sus padres el compromiso de servicio y sabían que no debían dar por sentado nunca su buena suerte en Navidad. La renta media por hogar en el pueblo de Kentucky (Estados Unidos) donde vivían era baja, y la conversación en las cenas familiares solía girar en torno a familias vecinas necesitadas. Muchos de los clientes de Ann habían perdido su trabajo cuando la industria de casas flotantes de la zona se hundió. Muchos otros no se habían recuperado del revés de la industria minera.
Como sabía cuánto les gustaban a sus hijos los regalos de Navidad, Ann siempre intentaba buscar ayuda para una o dos de las familias necesitadas. Este año, Kinzie estaba feliz de que Papa Noel fuera a hacer una visita especial a una madre de 22 años llamada Ashley, quien trabajaba en una fábrica y se hacía cargo sola de su bebé de 12 meses, Evan y, de su hermano de 12 años, Kenny.
A media tarde de ese alegre domingo, sonó el teléfono. Un representante de una organización local llamaba para decir que la ayuda que Ann había solicitado para Ashley no había podido ser atendida. No habría Papa Noel, ni regalos; nada. Ann vio la alegría desvanecerse de los rostros de sus hijos con la noticia. La verborrea de Kinzie se apagó. Sin decir palabra, se bajó de la silla deslizándose y se fue corriendo a su cuarto. En la silenciosa cocina, dejó de respirarse un ambiente navideño.
Kinzie volvió con una expresión llena de determinación. Había abierto su hucha y estaba contando las monedas y los billetes de dólar arrugados, uno por uno, sobre la mesa de la cocina: 3,30 (unos 2,25 euros). Todo lo que tenía. “Mamá”, le dijo a Ann, “Sé que no es mucho. Pero a lo mejor, con esto podemos comprar un regalo al bebé”.
En ese momento, todos se pusieron a rebuscar en sus bolsillos y monederos. Mickey y Frank reunieron billetes de poca cuantía y puñados de monedas. JaKeilla se fue corriendo a su cuarto y vació su hucha con forma de Mago de Hoz. Aumentar la cantidad de Kinzie se convirtió en un juego y todo el mundo empezó a buscar monedas. Los gritos de alegría de Kinzie llenaron toda la casa.
Según se acumulaba el dinero sobre la mesa de la cocina, Frank empezó a guardar las monedas en sobres de papel. Cuando acabó la búsqueda, tenían una montaña de billetes y una pila ordenada de monedas. En total: 130 dólares (unos 88 euros).
Al día siguiente, en el desayuno, Ann contó a sus compañeros de trabajo el último proyecto de su hija. Para su sorpresa, los miembros del personal empezaron a abrir sus monederos y a vaciar sus bolsillos para añadir más dinero a la iniciativa de Kinzie. La generosidad era contagiosa. A lo largo del día, los colegas de Ann fueron dejando contribuciones. Cada vez que llegaba un poco de dinero, Ann llamaba a casa. Y con cada noticia de su madre, Kinzie gritaba por el teléfono y se ponía a bailar de alegría como una loca.
Al final del día, la historia del regalo de Kinzie se extendió más allá de la oficina de Ann. Recibió una llamada de un donante anónimo. Si una niña de siete años podía dar todo lo que tenía, dijo, él podría al menos multiplicar esa cantidad por 100. Contribuyó con 300 dólares (algo más de 200 euros). Por tanto, en total habían reunido 500 dólares (340 euros), suficiente para celebrar la Navidad de tres personas.
Esa tarde, Kinzie fue con su madre y con su hermana a gastar el dinero. Compraron pantalones, camisas, pijamas y cosas básicas para la casa. Compraron también un par de botas bonitas para un niño de 12 años, una bufanda para Ashley y montones de juguetes para el bebé. Incluso tuvieron bastante para comprar comida para la cena de Navidad.
El día de Nochebuena, Ann condujo bajo una intensa lluvia hasta la pequeña caravana donde vivía la familia, y puso la parte trasera de su coche mirando a la puerta. Cuando Ashley la abrió, se encontró a Ann bajo el paraguas y escuchó sorprendida cómo le felicitaba las Navidades. Después, empezó a descargar los regalos del coche, dándoselos a Ashley uno por uno.
Ashley empezó a reírse sin poder creerlo, pero los regalos seguían llegando. Ann dejó el paraguas y Ashley se le unió bajo la lluvia, pasándole los regalos a Kenny. “Por favor, ¿los puedo abrir esta noche?”, imploró. Al poco tiempo, las dos mujeres estaban caladas hasta los huesos, y la sorpresa había dado paso a algo más profundo, un tipo de alegría que casi las hizo llorar.
Al reflexionar sobre la generosidad de la niña pequeña, Ashley dijo que esperaba que algún día ella pudiera hacer algo parecido por alguien más necesitado. “Kinzie podía haber usado ese dinero para sí misma, pero lo regaló”, dijo Ashley. “Es el tipo de niño en el que me gustaría que se convirtiera mi hijo”.
La mujer del autobús 64
Volvía de visitar el museo de Pedralbes, en Barcelona, un día del pasado mes de enero. Voluntaria de un grupo de jubilados, Montse Ventura regresaba junto a su grupo en el autobús 64 sin dejar de hablar.
Una mujer no le quitaba ojo, hasta que se le acercó y le pidió hablar con ella aparte. La mujer se disculpó por la intromisión y le dijo que la había estado observando y le recomendaba hacerse una analítica. Sacó un papel y anotó dos cosas, tras decirle que aún estaba a tiempo. La desconocida le contó que había tenido dos casos en su consulta con los mismos signos que Montse: labio inferior, nariz, manos, pies…
Montse estaba tan sorprendida que no le preguntó su nombre y la desconocida se bajó en la siguiente parada.
Cuando esta mujer de 55 años, ex maestra, viuda y madre de dos hijas acudió un mes después a una revisión ginecológica, pidió que le incluyeran las dos analíticas que la desconocida le había anotado en el papel. La revisión estaba bien, excepto los dos valores pedidos por la desconocida.
Una resonancia magnética localizó un pequeño tumor de 7 milímetros en una glándula, una zona repleta de nervios y cercana a la carótida. Le recomendaron operarse cuanto antes, ya que podía sufrir una hemorragia en el cerebro o ceguera.
Montse tenía dudas, porque su hija menor se casaba en septiembre y la operación se iba a realizar en junio. Pero finalmente decidió operarse, y todo salió bien. Montse pudo acudir a la boda de su hija.
El pasado mes de octubre, Montse envió una carta al periódico La Vanguardia, con el fin de encontrar a su particular ángel de la guarda y poder darle las gracias.
Pocas horas después, dio con la mujer que probablemente le salvó la vida. Se trata de una endocrinóloga de Barcelona, Maria Gloria P.B, de 60 años, quien se mostró bastante sorprendida por el revuelo causado.
Esta experta vio claro en Montse los signos de acromegalia, una rara enfermedad que causa la presencia de un tumor en la hipófisis, lo que genera una fabricación excesiva de la hormona del crecimiento, y en consecuencia, el agrandamiento exagerado de tejidos, como nariz, labio inferior, cejas, manos, pies…
Por fin las dos mujeres pudieron hablar por teléfono. Y tienen pensado quedar a tomarse un café cuando pasen unos días.
La pizarra mágica
Gary Cotter era un tipo grande y fuerte que se ganaba la vida como pintor industrial. Le encantaban los coches antiguos, la música irlandesa y contar historias a sus amigos después del trabajo en el Omega, un vagón restaurante abierto las 24 horas. Pero lo que más quería en el mundo era a sus hijos, sus nietos, y a Gail, su mujer desde hacía 37 años.
También le encantaban las Navidades. Todos los años era él quien elegía el árbol, ponía los adornos y colgaba las tarjetas por todo el salón de su casa en Wisconsin (Estados Unidos). Cariñoso y vivaracho, para su familia, Gary lo era todo.
En 2006, le diagnosticaron un cáncer de boca. El día de Acción de Gracias de 2007, estaba en las últimas. Su familia lo trasladó desde el hospital para que recibiera asistencia terminal en su propia casa. Sin embargo, como no podía soportar marcharse en la época del año que significaba tanto para su familia, aguantó hasta Navidad.
Fue su mujer quien se tragó su propia angustia el 18 de diciembre y dio permiso a su marido para que los dejara. Cogió la mano de Gary y le dijo “De acuerdo, puedes irte”.
Cuando Gary dejó de respirar, Gail llamó a su hija, Michelle, que vivía al otro lado de la ciudad. “Papá se ha ido”, dijo. Michelle fue junto a su madre. Mientras conducía a casa de sus padres, puso la radio y escuchó “Estaré en casa por Navidad”. Cada vez que ponía la radio durante la semana siguiente, oía la misma canción y le reconfortaba. Pero Gail estaba rota de dolor.
En abril, se fue con Michelle, su marido y sus hijas, de tres y un año. Y sin apenas darse cuenta, llegó la Navidad de nuevo, y con ella, el aniversario de la muerte de su marido. Las vacaciones se habían vuelto tristes para ella. Echaba de menos su compañía, su voz, la forma en que llenaba la habitación, la forma en que llenaba sus vidas.
Preocupada por la continua tristeza de su madre, Michelle planeaba salidas con ella. Una tarde, sugirió que fueran de compras a una tienda en la que a su padre le gustaba buscar gangas.
Para Gary, un viaje a esa tienda en Navidad era como ir a la Caza del Tesoro, con sorpresas en cada rincón, destinadas a todos sus seres queridos. Mientras madre e hija entraban en el aparcamiento, Gail, consciente de la preocupación de Michelle intentó poner cara de alegría. Sabía que sus nietas estaban impacientes por las sorpresas que siempre aparecían el día de Navidad.
Pero sin Gary, comprar en esa tienda de chollos era una tristeza. Dentro de la tienda, se dividieron las dos para buscar entre las mesas y repisas regalos para las niñas. Gail vagabundeaba apáticamente por la parte trasera de la tienda, cuando vio una pila de pizarras mágicas, unas tablillas en las que los niños pueden dibujar cualquier cosa y borrarlo pulsando un botón. Gail cogió una de las pizarras para probarla y vio algo escrito en ella. Le dio la vuelta a la pantalla para ver qué ponía. De repente, se quedó helada. En letras mayúsculas en negrita, el mensaje decía “Te quiero Gail.” Gail llamó a gritos a su hija: “Ven aquí, rápido.”
Michelle estaba unos cuantos pasillos más allá, mirando los muebles de una casa de muñecas. “¿Qué pasa? Dime, mamá”, dijo. Gail volvió a gritar. Esta vez, Michelle se dio cuenta de la urgencia con que la llamaba su madre. Corrió a su lado.
Gail sujetaba la pizarra con manos temblorosas. “¿Has escrito esto?”, le preguntó a su hija. Michelle negó con la cabeza. La escritura no se parecía a la de Gary. Gail es un nombre bastante común. Cualquiera que pasara podía haber escrito las palabras por cualquier motivo y en cualquier momento: un adolescente bromeando con su novia, un marido disculpándose con su mujer, un padre demostrando su cariño a su hija. Pero Gail sabía para quien iba el mensaje.
“Dios mío,” dijo. “Papá me ha dejado una señal”.
Gail compró la pizarra y le dijo a la dependienta de la caja que no borrara el mensaje. Ella y su hija se llevaron el juego a casa. Gail lo puso en su habitación, fuera del alcance de las niñas, ya que un pequeño toque y el mensaje se borraría para siempre. Un año después, sigue ahí: una promesa de todas las navidades futuras.
Gail es una mujer práctica. Ni ella ni su hija se dejan llevar fácilmente por el misticismo o por bendiciones divinas baratas. Pero Gail cree que en el momento más solitario de su vida, alguien puso una sorpresa y un tesoro, un mensaje de amor “para que yo lo encontrara”.
Todos los niños saben que las Navidades son una época de sorpresas. Y todos los adultos saben que, escondida entre la tristeza y la alegría, entre los disgustos y las pérdidas, entre los saldos y los lotes de rebajas, la mejor sorpresa es el amor.
Moral y Luces 
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